El descarte de vacas de los rodeos comerciales de cría y de las cabañas es clave para la rentabilidad del negocio. Reducir la salida de animales jóvenes por distintos motivos debería ser una de las mayores preocupaciones de los criadores.
La actividad de cría bovina o vacuna en la Argentina es un desafío constante. Las distintas variables que la afectan, tanto desde lo climático, lo político-económico, la volatilidad de los mercados, hacen que deban ajustarse todas las prácticas que se desarrollan dentro de los propios establecimientos ganaderos. El descarte anticipado de vacas puede reducirse y así mejorar el resultado productivo y económico de las explotaciones ganaderas.
Dependiendo del lugar donde se encuentren, los productores deben aplicar distintas medidas para un problema similar. De todas formas, hay ciertas condiciones que son comunes a todos, más allá de la escala de cada campo o la productividad a la que se aspire.
En este sentido, tener un plantel de vacas en equilibrio y que cada animal adulto brinde, idealmente, un ternero por año, es algo que todo criador tiene en mente. Lamentablemente, las estadísticas de terneros logrados por parte del rodeo nacional de cría bovina exhiben que sólo se destetarían, aproximadamente, 63 terneros cada 100 madres entoradas. Es un registro muy bajo que, con las medidas adecuadas, podría ser sustancialmente mejorado.
Minimizar el descarte para aumentar la productividad
El descarte de animales es, por lo tanto, algo que debe minimizarse en todos los rodeos, y cualquiera sea la edad. Lo deseable es que, en el caso de las hembras, éstas sean descartadas cuando termina su capacidad de seguir produciendo, luego de haber entregado varios terneros a lo largo de su vida útil.
Lo cierto es que ya sea por tipo de animal, por problemas sanitarios y hasta por necesidades económicas, desde temprana edad, los productores se desprenden de animales. Y la preocupación mayor debería ser evitar el descarte de terneras, vaquillonas y vacas jóvenes.
Las condiciones indispensables para tener un rodeo en su más alta capacidad productiva son la adecuada alimentación, la sanidad, el manejo apropiado, instalaciones en buenas condiciones y procurar en todo momento condiciones de bienestar animal. En este último punto, el bienestar animal, son clave los buenos criterios de manejo de no recargar corrales, toriles y mangas, la ausencia de perros, y el trato sin golpes ni el uso de picanas, entre muchos otros.
Todas éstas son decisiones que están al alcance y son responsabilidad de los productores. No dependen, salvo condiciones extremas de clima o de economía, de las circunstancias externas al establecimiento.
Como bien reza el dicho: “la culpa no es de la vaca, es del productor”.
Criterios de descarte temprano y manejo sanitario
A temprana edad, el descarte de terneras por motivos productivos, y siempre considerando que se trabaja con la genética deseada y adecuada, se debe a problemas derivados del parto o bien, por cuestiones sanitarias. Las diarreas muchas veces derivan, si no se aplican las medidas del caso, en infecciones crónicas que son motivo para apartar definitivamente a los animales del plantel..
En el caso de vaquillas que se entoran a temprana edad, entre los 12 y 15 meses de edad, a veces se dan descartes al momento del tacto preservicio, por:
Falta o escaso desarrollo uterino
Falta de desarrollo corporal
Bajo % de preñez al servicio. En particular, en vaquillonas de primer servicio, sea éste de 12,15,18, 20 y 24 meses de edad.
Se debe considerar que son animales que aunque alcancen un peso mínimo, es probable que no hayan completado las condiciones mínimas para lograr la preñez. Los productores deben extremar las medidas para elegir los animales, brindar una alimentación óptima y garantizar la aplicación del calendario sanitario completo.
Esto debe continuar luego, porque se trata de animales que aún no han terminado su crecimiento, y cualquier descuido puede hacer que no tengan un parto satisfactorio o no logren realizar a tiempo el servicio para la siguiente gestación.
Motivos de descarte de vacas adultas
Las vacas adultas, en tanto, también deben cumplir con los requerimientos nutricionales acordes a su estado, así como con la plena observación de las medidas sanitarias recomendadas.
Algunos de los factores que comúnmente son motivo de descarte para esta categoría de animales son problemas relacionados con:
estado corporal
desgaste de la dentadura
manos y patas
enfermedades de la garganta
enfermedades venéreas
Enfermedades infecciosas varias
problemas en la ubre
Cadera
Abortos
Problemas del periparto
Rechazo del ternero
La detección temprana y el manejo preciso en el descarte de vacas
La adecuada observación por parte de los recorredores habituales puede ayudar a la detección temprana de problemas. Hecha la evaluación correspondiente, se podrá determinar de manera oportuna la mejor opción para cada animal afectado. Para esto, es necesario un entrenamiento continuo de las personas que realizan la tarea, tanto para percibir las dificultades a campo como para resolverlas de manera efectiva.
Otro tanto sucede con la realización de los tactos pre y post servicio. Son, tal vez, si se hacen de manera oportuna, la mejor instancia para separar animales que no tengan condiciones adecuadas para el servicio óptimo y la preñez a tiempo.
La situación deseable: la vaca CUT
De los motivos señalados más arriba, el único motivo de descarte que no es atribuible a situaciones indeseables es el del desgaste de la dentadura. Una vaca que llega a esta situación -la de vaca CUT o que “Cría al Último Ternero-, es el tipo de animal deseado, porque es el que de manera sistemática ha contribuido al éxito productivo y económico de la empresa ganadera.
Lamentablemente, son pocos los animales que completan este ciclo de manera íntegra. Se cree que sólo un porcentaje muy reducido, del orden del 10%, es el que arriba a esta condición.
En definitiva, todas las medidas que los criadores asuman para que no se produzcan descartes tempranos derivan en una mejora sustancial de los resultados productivos y económicos. Llegar a más vacas CUT debería ser un propósito, y aún así, hay maneras de que esas vacas tengan la oportunidad de criar más terneros.
